Развитие современных технологий с привлечением космических спутников, позволило значительно увеличить эффективность спасательных операций, охватывая всю поверхность планеты. Огромные просторы морей и океанов не помеха для спасательно-поисковых работ, цель которых - сохранение жизни людей, попавших в беду. Усовершенствования электронных приборов, их портативность и повышенная работоспособность привели к созданию нового поколения радиомаяков, работающих в самых экстремальных условиях.
ПРБ/PLB - персональный радиобуй, работающий по принципу хорошо знакомых морякам аварийных буёв EPIBT. Оба прибора способны подавать сигнал бедствия, но персональный радиобуй регистрируется на определённого человека, а EPIBT - на судно. Возможность применения ПРБ на суше и на воде сделали его очень востребованным, а постоянная возможность подать сигнал бедствия непосредственно через специальный спутник, сделали этот прибор незаменимым в экстремальных ситуациях. Персональные аварийные радиобуи одобрены и рекомендованы к использованию на всех судах Морским Регистром.
В благородной цели спасения жизни не может быть никаких препятствий. Страны (их уже более 40!), вне зависимости от своего местоположения, государственного устройства и формы правления, вероисповедания, объединились в единую систему КОСПАС/SARSAT. Основная назначение объединения стран - минимально сократить промежуток времени между получением и обработкой сигналов бедствия и началом фактического оказания помощи людям, находящимся в беде. Иногда самое незначительное опоздание в предоставлении помощи может повлечь тяжкие, а иногда и трагические последствия.
Чтобы не допустить промедлений в начале спасательных операций, страны-участники КОСПАС/SARSAT постоянно увеличивают на своих территориях количество наземных станций (СПОИ, НИОСПОИ или LUT - локальные терминалы пользователей), обеспечивающих приём и обработку сигналов бедствия, полученных с искусственных спутников Земли. Десятки аппаратов, оснащённых самыми новейшими электронными приборами, и находящихся на геостационарных (GEOSAR), средних (MEOSAR) и низких (LEOSAR) орбитах, объединены под общее управление системы Коспас-Сарсат НССПС. Круглосуточная работа всех спутников выполняется в местном и глобальном режимах.
Режим местного слежения с помощью спутника слежения, предусматривают оцифровку бортовой аппаратурой сигнала бедствия, поступающего от радиобуя на частоте 406 МГц. Спутник в автоматическом режиме способен после обработки полученных данных, измерить Доплеровский сдвиг и синхронизировать полученную информацию. Все станции LUP, попадающие в зону видимости спутника, получают уже сформированные цифровые данные, достаточные для организации начала спасательных операций. Спутники, объединённые в единую систему, постоянно обмениваются полученной информацией, которую периодически скидывают по спутниковому каналу Земля - борт. Благодаря этому, каждый персональный радиобуй, пославший сигнал бедствия, может быть локализован всеми работающими станциями СПОИ, даже если эти станции находятся вне зоны покрытия сигнала сателлита, принимающего аварийный сигнал. Это обеспечивает глобальный режим работы системы Коспас-Сарсат, охватывающий всю поверхность Земли, без "тёмных" зон. Одним из главных достоинств персонального радиобуя является то, что принятый спутником сигнал бедствия получают ближайшие к бую спасательные станции.
Совместное сотрудничество стран-участников КОСПАС/SARSAT позволило скоординировать использование спутников таким образом, что под постоянным контролем находится практически вся поверхность планеты, без исключений. Успешно принятый и вовремя переданный спутником тогдашнего СССР сигнал бедствия, был использован при проведении успешной операции по спасению экипажа лёгкого самолёта в Канаде. С тех пор, совместная работа участников системы обеспечила спасение более 30000 человек, попавших в беду.
Сигнал бедствия и его местоположения, принятый спутником системы, моментально передаётся на свободной основе в национальные службы спасания страны-участницы системы, ближайшей к месту бедствия. Это значительно сокращает время от подачи сигнала действия до начала спасательных работ. Последние модели ПРБ способны вывести спасателей к попавшему в беду человеку, за самое короткое время. Свободно помещающийся в кармане прибор, работающий на частоте 406,0 - 406,1 МГц, рассчитан (после активации одним нажатием аварийной кнопки), на работу в течении 24 часов, что обеспечивает спасение в любой ситуации. Батареи гарантируют возможность хранения устройства на протяжении 5 лет.
Встроенный в ПРБ (персональный радиобуй) модуль GPS обеспечивает определение координат максимально точно, определяя местоположение объекта с точностью до 3 метров. Есть модели персональных радиобуев, не требующие ручной активации - они автоматически начинают подавать сигнал бедствия при контакте с водой (например, при выпадении человека за борт). Как отмечают эксперты 2yachts, последние модели ПРБ, снабжённые модулем GPS (или ГЛОНАСС), передают зашифрованный сигнал бедствия на современное спутниковое оборудование, что позволяет наземным станциям знать координаты бедствия до 5 минут. Ранее, когда ПРБ не имели встроенный GPS, эта процедура могла занять до 45 минут, что говорит о постоянном усовершенствовании прибора для спасения. Лидирующий бренд в области оборудования морской безопасности McMurdo, например, почти каждый год выпускает усовершенствованные модели ПРБ. В 2009 году это стала модель Fast Find 200, её обновлённая версия Startfind S5 AIS SARP была представлена в 2010 году, 2011 год порадовал инновационной моделью Startfind S10 AIS Beacon.
Идентификатор радиобуя сможет передать сигнал, содержащий информацию не только о географических координатах места бедствия, но и сообщит информацию о времени происшествия, кода страны, типа радиобуя и другие данные, предоставленные владельцем при регистрации прибора. Недостоверная информация о владельце персонального радиобуя, предоставленная при регистрации, её ненадлежащее проведение, может привести, в итоге, к увеличению материально-технических затрат на проведение спасательно-поисковых работ, но главное - увеличение временных показателей на подготовку. Регистрация персонального радиобуя означает, что уникальный сигнал, подаваемый буем на спутник, будет зарегистрирован в Международной базе данных радиобуёв (МБДР). Устройству при регистрации присваивается свой, уникальный ID код, который будет передаваться в случае активации аварийного сигнала. Существует практика выдачи радиобуев в аренду, или совместное пользование прибором. В любом случае, требуется полное обновление данных, и внесение новой информации, пусть даже временной. Эффективность применения персональных буев настолько велика, что Королевский флот, Береговая охрана США и тысячи коммерческих организаций закупили ПРБ/PLB для своих судов и экипажей.
Фирмы-производители устройства, помимо предоставления соответствующих сертификатов, могут предоставить возможность протестировать персональный радиобуй. Прибор имеет функцию самотестирования, при инициировании которой не происходит передача аварийного сигнала в систему поиска КОСПАС/SARSAT. При необходимости реального тестирования, с подачей сигнала бедствия, это можно сделать только по особому разрешению ближайшего координационного центра.
Если учесть, что система мониторит сигналы миллионов устройств ПРБ, такое разрешение выдаётся в исключительных случаях. Если активация радиобуя всё-таки произошла, необходимо в кратчайший срок связаться с одним из координационных центров, для отмены тревоги. Координаты всех центров можно найти на официальном центре. Персональные радиобуи имеют алгоритм предотвращения любого риска случайной или ложной активации. Антенна устройства полностью скрыта в походном положении, и автоматически переводится в оптимальное положение при развёртывании.
Вполне естественно, что персональный радиобуй пользуется спросом у тех, кто часто бывает в море, и морские переходы занимают значительную часть времени. При спасении терпящего крушение судна, или при поиске в море человека, задействуют необходимое количество спасателей, техники и оборудования. Это не означает, что подавая сигнал бедствия, попавший в беду должен начинать подсчитывать сумму затраченных на операцию денег.
Операции по спасению полностью финансируются из бюджета соответствующей страны. В России это регламентируется ФЗ N 151 "Об аварийно-спасательных службах и статусе спасателей". Очень распространена в мире практика покрытия расходов по спасанию, за счёт выплат по страховке. В таких ситуациях, при регистрации персонального боя заключается специальный договор-страховка. Но бывает, что компании оспаривают страховые случаи через суд, и не редкость, когда спасённый оплачивает сам своё спасение.
Как бы там ни было, главное правило КОСПАС/SARSAT - сначала спасти, деньги не главное! Важнее человеческой жизни, в мире нет ничего дороже. Развитие технологий дало возможность обезопасить каждого члена судна до максимума. Не стоит экономить на безопасности, особенно это касается владельцев сдаваемых в аренду яхт, которые должны обеспечить своим клиентам максимальный комфорт и безопасность. Персональный радиобуй должен быть у каждого на борту, это дополнительный шанс на жизнь.